https://www.canadian-nurse.com/blogs/cn-content/2025/01/20/on-the-other-side-of-the-curtain
Les mots que nous prononçons et les actions inaperçues que nous prenons peuvent guérir les personnes mourantes et inspirer les personnes vivantes
Angeline Rachel Photography
« Au moment où ma vie était en jeu, j’ai eu la chance d’assister à quelque chose que peu de mes collègues ont l’occasion de vivre et encore moins de comprendre. Au moment où je luttais pour ma vie, j’ai fait l’expérience du pouvoir de guérison d’interactions inaperçues », dit Kent Soltys.
Je me suis réveillé au beau milieu d’une nuit avec une sensation étrange. Un côté de mon corps et un côté de mon visage étaient engourdis et je perdais rapidement la capacité de parler, de voir et d’entendre. Pour une personne habituellement en bonne santé, c’était terrifiant. J’ai terminé la nuit à l’hôpital où je travaille, intubé par des amis et des collègues.
Pendant de nombreuses années, j’ai travaillé comme infirmier au service des urgences. J’avais vu d’innombrables cas, soigné des milliers de personnes et, comme bien des infirmières et infirmiers de l’urgence, je pouvais faire abstraction de la plupart des traumatismes et des horreurs dont j’avais été témoin et les confiner quelque part au plus profond de mon subconscient.
J’ai réconforté d’autres personnes qui en avaient besoin, j’ai vécu des tragédies et j’ai été témoin de morts injustes. À de nombreuses occasions, j’ai aidé d’autres personnes à naviguer dans les méandres d’une urgence médicale non provoquée et inattendue.
Cependant, par une froide soirée de novembre en 2019, j’ai été forcé de vivre cette horreur. J’étais nu, effrayé et je frappais à la porte de la mort à l’endroit même où j’avais ri avec mes amis la soirée précédente.
La vie est drôlement faite. À un moment, on vit dans l’insouciance, sans penser nécessairement à l’invincibilité ni à la fragilité de sa propre mortalité. À un autre moment, on lutte pour avoir la chance de vivre un jour de plus.
C’est ce qui est devenu ma réalité.
Des années plus tard, je comprendrais le traumatisme et les émotions auxquels mes amis ont été confrontés en m’intubant et en regardant mon corps inanimé se faire soigner.
Ma vie était en jeu
Bien que ce scénario ait eu une fin heureuse (je suis en vie, j’ai trois beaux enfants en bonne santé et je peux passer plus de temps avec ma merveilleuse conjointe), il aurait pu facilement prendre une autre tournure. Au moment où ma vie était en jeu, j’ai eu la chance d’assister à quelque chose que peu de mes collègues ont l’occasion de vivre et encore moins de comprendre. Au moment où je luttais pour ma vie, j’ai fait l’expérience du pouvoir de guérison d’interactions inaperçues.
Tout au long de ma vie professionnelle, j’ai entendu des personnes que j’admire dire que ce sont les actions inaperçues que nous accomplissons en tant que professionnels de la santé qui peuvent rehausser ou détruire l’expérience des patients. En tant que membres du personnel infirmier et fournisseurs de soins de santé, nous avons l’honneur d’aider les personnes qui ne peuvent pas prendre soin d’elle-même.
Nous sommes là pour soulager et réconforter les personnes mourantes. Nous sommes là pour réconforter la famille lorsqu’une tragédie survient. Nous sommes toujours là pour les personnes dont l’état est vraiment grave, mais peu de personnes que je connais ont fait l’expérience d’être une patiente ou un patient et de survivre pour se souvenir de ce qu’une soignante ou un soignant leur a fait ressentir. La façon dont un toucher bienveillant leur a fait sentir qu’ils comptaient.
Il y avait des moments lorsque j’étais intubé, seul et sous sédatifs, où je savais qui s’occupait de moi. Je comprenais les mots, la voix apaisante et le toucher délicat des personnes qui me soignaient. Je pouvais identifier la différence entre une voix apaisante et bienveillante et une voix anxieuse, pressée et ennuyée. Je pouvais me rappeler les mots prononcés autour de mon corps inconscient. J’ai perçu le stress et l’amour, la compassion et la colère des personnes qui me rendaient visite.
Même si j’étais inconscient, branché à un appareil qui me maintenait en vie, je pouvais sentir la compassion et l’amour autour de moi. C’est la première fois où j’ai compris la façon dont les infirmières et infirmiers travaillaient, ce que nous faisons, comment nous agissons et comment notre ton, notre langage corporel et notre raisonnement peuvent affecter les personnes qui ne peuvent pas s’exprimer. De l’explication des tâches effectuées à la température des linges et de l’eau avec lesquels on me nettoyait, j’étais conscient de tout.
J’ai finalement compris ce qu’étaient vraiment les soins
Pendant des années, je me suis efforcé d’apporter du réconfort, de la compassion et de la gentillesse à toutes les personnes dont je m’occupais. Mais comme tout être humain, je ne suis pas parfait.
Il m’arrivait d’entrer dans une chambre ou d’interagir avec une patiente ou un patient en adoptant un ton et une attitude précipités ou anxieux. Lorsque j’étais le patient, l’être humain inanimé de l’autre côté du rideau, j’ai enfin compris comment nos actions en tant que professionnels de la santé, ce que nous faisons et la façon dont nous soignons guérissent (ou entravent) vraiment les personnes dont nous nous occupons.
J’ai finalement compris l’importance des mots prononcés à l’intention des personnes qui semble ne pas pouvoir entendre. J’ai enfin compris l’importance du toucher délicat ou de l’explication des tâches à accomplir.
C’est au moment où j’étais dans un état grave que j’ai compris ce qu’était vraiment la prestation de soins : c’est faire preuve d’empathie, de dignité et de compassion à l’égard de tout le monde, même lorsque l’on pense que personne ne peut entendre. Je crois que c’est la façon dont j’ai été soigné et aimé par mon entourage qui m’a donné envie de continuer à vivre.
Quelques jours après mon intubation initiale et après avoir été transporté par avion dans un grand centre de traumatologie, j’ai été extubé et j’ai entamé le lent processus de réveil. À ce moment-là, j’ai été à la fois inspiré et dégoûté par les paroles du personnel qui parvenaient à mes oreilles nouvellement éveillées.
Quelques heures seulement après mon extubation, j’ai pu entendre les membres de l’équipe soignante parler au poste de soins infirmiers. J’ai perçu le ton négatif de leurs voix, leur stress et leur frustration.
Ayant vécu et aimé la profession infirmière, travaillé et pratiqué en soins infirmiers, et passé des repas et des nuits dans un milieu de soins infirmiers, je comprends comment le stress du travail et du système peut se répercuter sur la détermination, la compassion et la résilience du personnel infirmier. Pourtant, je n’ai compris l’importance de notre voix collective que lorsque j’ai été le patient de l’autre côté du rideau.
C’est à ce moment-là, alors que j’essayais simplement de comprendre le monde qui m’entourait, que j’ai vraiment compris l’expression « les murs ont des oreilles ». J’étais là, un être humain fier, un époux, un père et un infirmier, écoutant les conversations au poste de soins infirmiers. Les conversations tournaient autour de l’idée de me faire sortir le plus vite possible vers les services généraux afin de libérer la chambre.
Je sais qu’il est important de faire de la place en raison d’un nombre de patients élevé, car j’ai vécu cette lutte. Mais les conversations que j’entendais, que mon cerveau traumatisé les ait pleinement saisies ou non, parlaient de la volonté de me faire sortir pour que je ne devienne pas un patient difficile et exigeant en temps.
Bien que j’aie travaillé le langage pour cet article, ce que j’entendais dépassait mon entendement. Je n’étais pas considéré comme une personne ou un collègue, mais comme un fardeau inanimé.
C’est au cours de cette conversation sur le fardeau que j’ai entendu une voix que j’ai perçue comme étant angélique. C’était la voix d’une infirmière chevronnée avec un bel accent britannique. Les mots qu’elle a adressés au personnel étaient simples, mais profonds.
Elle a déclaré : « Cette situation aurait tout aussi bien pu nous arriver », et qu’en tant que leur collègue, que patient et qu’être humain, ma dignité et les soins qu’on me prodiguait devaient être de la plus haute qualité.
Peu de temps après ce moment, les soins qu’on me fournissait ont pris une autre forme. Cette infirmière merveilleuse et compatissante m’a fait transférer dans une autre chambre, a pris soin de moi, m’a emmené à la douche et m’a permis de me sentir à nouveau humain. Elle a dit : « Il ne faut pas grand-chose pour qu’un patient puisse se sentir humain, n’est-ce pas? » J’ai acquiescé et je l’ai remerciée pour sa gentillesse, ses soins et sa compassion.
Morale de l’histoire
La morale de mon histoire est simple. On ne sait jamais qui se trouve derrière les rideaux. Peu importe de qui vous vous occupez, vos paroles et vos gestes doivent être bienveillants.
Cette expérience m’a amenée à comprendre comment des membres extraordinaires de l’équipe soignante peuvent atteindre un état d’épuisement professionnel, où les raisons fondamentales et compatissantes qui les ont poussées à choisir la profession infirmière sont vite oubliées.
Mon objectif, à partir de maintenant et jusqu’à ce que je rende l’âme ou que je prenne ma retraite, est de travailler avec les autres pour les responsabiliser et les aider à réaliser leur potentiel. Le véritable potentiel de toutes les personnes qui sont au service des autres est, et devrait être, de s’occuper de tout le monde comme si elles pouvaient entendre le négatif et faire l’expérience du positif.
On ne sait jamais sur quelle vie on peut avoir de l’influence, même si cette personne n’entend pas, ne voit pas ou ne réagit pas à nos gestes de bonté et de compassion.
Kent Soltys, inf. aut., B. Sc. inf., est infirmier clinicien enseignant et mentor qui travaille et vit sur l’île de Vancouver. Il est aussi un défenseur du soutien aux infirmières et infirmiers nouvellement diplômés.
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